苹果能否靠服务挽回颓势？

在主力产品iPhone销量开始下滑后，苹果财报上出现了一个新亮点。在线服务增长迅猛，已成为其第二大收入来源。

15年前的这一周，苹果公司(Apple)发布了iPod，在音乐行业掀起波澜，重新振兴了这家当时正身处困境的计算机公司。部分得益于iPod所带来的增长势头，此后苹果从未出现年收入下滑的情况——直到本周，苹果公布其2016财年销售额下降了8%。

现在，苹果正寻求用另外一场数字媒体革命来提振业务。在第四财季，苹果iPhone、iPad、Macs甚至Apple Watch的销售都出现下滑。在这种情况下，苹果寻求将投资者的注意力吸引到其周二盈利报告的一个亮点上：服务业务。

如今这方面业务不仅仅指为iPod提供支持的iTunes商店。第四季度来自苹果应用商店(App Store)、iCloud和Apple Music等在线服务的收入增长了24%，达到创纪录的63亿美元，使在线服务成为该公司仅次于iPhone的第二大收入来源。这一增长快于Piper Jaffray的分析师预测的18%。

苹果主管财务的卢卡•马埃斯特里(Luca Maestri)称，服务业务是“本季度的亮点”。他在一次访谈中表示：“增长势头非常好。”

马埃斯特里重提了今年早些时候首次做出的一个预测，如果苹果的服务业务部门是一家独立公司，其规模将足以使其在明年跻身美国企业“财富100强”排行榜。苹果服务业务最近季度的销售额已经超过了Facebook第二季度62亿美元的广告收入。

苹果最初是在今年1月把外界的眼光吸引到其服务上的，当时苹果表示来自iPhone的收入将首次下降。苹果还表示，在过去90天内，有超过10亿部苹果设备在使用之中。

“它们无疑希望营造一种论调，即苹果的未来并非全部系于iPhone，”Creative Strategies分析师本•巴加林(Ben Bajarin)说，“潜台词是它们重视持续性。”

然而，投资者对苹果的看法迟迟难以转变，他们依然把苹果视作一家不稳定的硬件制造商，容易受到消费电子市场波动的影响，而不是一家有稳定的经常性收入的软件公司。毕竟，iPhone依然占苹果收入的几近三分之二，而且这个比例变化得非常缓慢。

“与我们交谈过的投资者大多不认为服务业务对苹果商业模式会有什么长期影响，”Piper Jaffray在最近的一份报告中表示。

“我们相信，随着投资者慢慢认识到苹果服务业务的可持续性和盈利能力，苹果股票估值倍数在接下来两年会有上升。”

在周二与分析师的电话会议中，马埃斯特里试图强调苹果服务业务的可预见性。

“随着时间推移，（用户）会在我们的服务上花费越来越多的钱，”他说，“用户对我们的产品兴趣很大，他们非常忠诚。”

在《口袋妖怪Go》(Pokémon Go)等游戏的应用内购买服务的提振下，苹果应用商店的收入实现了“强劲的两位数”增长，而Apple Music的收入因其订阅服务日益高涨的人气而增长22%，目前该服务已有1700万订户。Apple Pay的佣金也包含在苹果服务业务中，其交易量在9月结束的第四财季同比上升500%。

一项还未带来多大贡献的数字服务是电视。过去几年，据称苹果曾与一些内容企业和有线电视公司讨论过可能的电视服务，但迄今苹果还未推出一款能替代标准的有线电视或者卫星电视的产品。相反，最新版的Apple TV盒子着重于独立应用，比如HBO Now，客户可以在不签订有线电视合约的情况下订阅这些服务。

苹果并未公布其电视机顶盒的销售数据，但看起来这款产品还未给其业务作出有意义的贡献。Apple TV与iPod、Beats耳机和Apple Watch一起，被归入“其他产品”组别，这个组别的销售在第四财季下降了22%。

在分析师的追问下，苹果首席执行官蒂姆•库克(Tim Cook)讲述了他对电视业务的展望，他表示电视业务依然是一个苹果有“强烈兴趣”的领域。在制作了一些与Apple Music相关的独立视频以后，苹果现在正在开发一些独家节目，比如软件开发者真人秀《应用星球》(Planet of the Apps)，以及哥伦比亚广播公司(CBS)《詹姆斯•科登深夜秀》(The Late Late Show with James Corden)的衍生节目《拼车卡拉OK》(Carpool Karaoke)。库克表示这些只是开始。

据英国《金融时报》5月报道，今年早些时候，苹果高层曾考虑收购时代华纳(Time Warner)。在AT&T计划以854亿美元收购这家媒体集团后，库克没有排除进行一笔可能使苹果内容业务发生变革的交易的可能，就像iPod和iTunes在15年前改变了苹果那样。

“只要具备战略价值，让我们能为客户带来更好的产品，有更多的创新，我们对任何规模的收购交易都持开放态度，”他说，“我们留意各种各样的公司……（对于交易）我们绝对抱开放态度，而且我们确实在留意。”